D. Vitorino Soares prosseguiu, no passado dia 31 de outubro, a iniciativa ‘FAROL – Fé que aproxima, Igreja que encontra’, com uma visita à paróquia da matriz de Portimão, onde contactou com diferentes realidades da comunidade, conheceu algumas das suas estruturas pastorais e sociais e se encontrou com os órgãos de corresponsabilidade paroquial.
A visita insere-se no caminho de proximidade que o bispo do Algarve se propôs realizar junto das comunidades da diocese, desde o início do seu ministério episcopal, procurando conhecer as pessoas, as suas alegrias, dificuldades e desafios, bem como a realidade concreta de cada paróquia.
Acompanhado pelo pároco, cónego Mário de Sousa, D. Vitorino Soares começou por visitar a igreja matriz de Portimão, um edifício com quase 560 anos de história. O templo foi alvo de importantes obras de conservação em 2011, numa intervenção que se prolongou por mais de oito meses e incluiu o restauro dos altares. Também o largo da igreja e a zona envolvente foram recentemente requalificados, num processo concluído em 2025.
A visita incluiu igualmente a igreja do Colégio da Companhia de Jesus, cuja construção ficou concluída em 1707. Encerrada desde a década de 1970, foi reaberta ao culto em junho de 2008, na sequência de obras de recuperação. Mais recentemente, os seus retábulos foram restaurados, em intervenções realizadas em 2019 e 2020.
A iniciativa prosseguiu pelo Centro Paroquial, onde o bispo diocesano conheceu diferentes estruturas e valências da comunidade. Entre elas a sede do Agrupamento 159 do Corpo Nacional de Escutas (CNE), algumas salas utilizadas pela catequese e as instalações da Cáritas Paroquial.
Nesta última, D. Vitorino Soares tomou contacto com o trabalho desenvolvido através do banco de roupas e alimentos, do refeitório social, da barbearia social e da loja solidária. Esta disponibiliza, entre outros produtos, alimentação entérica a preços próximos do custo de aquisição, procurando facilitar o acesso a pessoas que necessitam deste tipo de alimentação.
A Cáritas Paroquial acompanha atualmente 258 agregados familiares, correspondentes a 544 pessoas, contando com a colaboração de 88 voluntários. O número de pessoas apoiadas chegou a atingir 1300, o que evidencia a dimensão do trabalho de proximidade e acompanhamento social desenvolvido pela instituição.
O contacto com estas diferentes realidades permitiu ao bispo do Algarve conhecer melhor alguns dos setores da vida paroquial, desde a formação cristã e o escutismo até à ação sociocaritativa.
A visita incluiu a celebração da Eucaristia na igreja matriz, na véspera da solenidade de Todos os Santos e no início desta Semana de Oração pelos Seminários, que decorre de 1 a 8 de novembro, subordinada ao lema “Comunidade que reza, Seminário que floresce”.
Na homilia, D. Vitorino Soares explicou o significado da iniciativa ‘FAROL’, sublinhando que a sua presença nas comunidades não pretende constituir uma simples sucessão de visitas, mas um caminho de relação e proximidade.
“Este farol não é propriamente assim um objeto. Este farol não é propriamente assim uma luzinha. Este farol, sabeis quem é? É Jesus. Esse farol é Jesus”, afirmou, perante as inúmeras crianças da catequese, explicando que Cristo é a referência que ilumina, orienta e oferece segurança ao caminho dos cristãos.
Segundo o bispo do Algarve, todos são convidados a acolher essa orientação e segurança e a tornarem-se, por sua vez, “motivo de orientação e de segurança para todos”.
Partindo do lema ‘Fé que aproxima, Igreja que encontra’, explicou que a fé é o movimento que conduz a Jesus, levando cada pessoa a sair de si própria, das suas seguranças, planos e projetos, para se aproximar de Cristo.
A outra dimensão do lema, acrescentou, é a capacidade da Igreja de reunir e congregar pessoas diferentes, com modos de ser e ritmos distintos. “A Igreja também congrega pessoas muito diferentes”, observou, considerando que a comunidade cristã deve manter uma capacidade de abertura que ultrapasse os limites e os critérios humanos.
No final da celebração, a paróquia da matriz de Portimão recebeu o lausperene, a cadeia de oração ininterrupta ao Santíssimo Sacramento, que permaneceu em adoração até às 9h do dia seguinte. O bispo do Algarve recebeu ainda os cumprimentos do executivo camarário chefiado pelo presidente Álvaro Bila e da presidente da junta de freguesia da cidade, Maria da Luz Santana Nunes.
A visita de D. Vitorino Soares terminou com um encontro com os Conselhos Pastoral e Económico da paróquia, durante o qual o bispo diocesano agradeceu a colaboração dos seus membros com o pároco, reconhecendo o contributo destes organismos para a vida e a missão da comunidade. Depois deste encontro, o bispo diocesano ainda esteve em oração diante do Santíssimo Sacramento.
A passagem por Portimão deu, assim, continuidade ao percurso iniciado em São Brás de Alportel, a 11 de outubro, e prosseguido pelas comunidades de Monte Gordo, Castro Marim, Vila Real de Santo António, Conceição de Tavira e Tavira.
Com esta iniciativa, D. Vitorino Soares pretende conhecer a realidade humana, espiritual e pastoral das comunidades algarvias, escutar os seus responsáveis e valorizar o trabalho de sacerdotes, diáconos, consagrados e leigos. Um caminho que, tendo Jesus como referência, procura promover uma Igreja próxima, capaz de acolher a diversidade, congregar pessoas e reconhecer o serviço tantas vezes discreto de quem sustenta a vida das comunidades.
