No próximo dia 04 de maio realizar-se-á a Festa Grande de Nossa Senhora da Piedade, em Loulé, popularmente invocada como «Mãe Soberana».
Este ano, a festividade será presidida novamente pelo bispo do Algarve, D. Manuel Quintas.
De manhã será celebrada, pelas 10h, a Eucaristia na igreja matriz, seguindo a procissão com a imagem para o Largo do Monumento Engº Duarte Pacheco, local que acolhe, pelas 12h30, uma celebração mariana e, pelas 16h, a Missa campal, presidida pelo bispo do Algarve, e consagração a Nossa Senhora.
Tem início depois a grande procissão que percorrerá as principais ruas da cidade e a subida da imagem de Nossa Senhora da Piedade ao santuário, levada aos ombros dos oito homens vestidos de calças e opas brancas ao ritmo da música da Banda Filarmónica Artistas de Minerva. É o adeus da padroeira à sua terra e o regresso em apoteose, com a subida do andor ao íngreme cerro onde se implanta o santuário com a pequena ermida que, a poente, se ergue sobranceira a toda a cidade.
As festividades de Nossa Senhora da Piedade constituem uma tradição com provável origem em 1553, data oficial da edificação da capela que lhe é dedicada, mas um relatório de 1518 dos visitadores da Ordem de Santiago refere que na capela de Santo António da igreja matriz de Loulé já existia um “retábulo de portas com Nossa Senhora da Piedade”.
