A celebração que une a manifestação pública da campanha de Natal da Cáritas ‘10 Milhões de Estrelas – Um Gesto pela Paz’ e a distribuição da ‘Luz da Paz de Belém’, partilhada pelo Corpo Nacional de Escutas (CNE), será realizada no próximo dia 15 de dezembro, pelas 21h, na Sé de Silves.
A entrega da ‘Luz da Paz de Belém’ será feita aos agrupamentos do CNE e à Cáritas Diocesana do Algarve que a levarão para as paróquias. A chama será depois distribuída a partir das eucaristias daquele fim de semana, 16 e 17 de dezembro, a todos aqueles que, munidos de lanterna, a pretendam levar para casa.
O CNE vai acolher este ano em Viana do Castelo a ‘Luz da Paz’, recolhida da gruta da basílica da Natividade, local atribuído ao nascimento de Jesus. A cerimónia nacional de partilha da ‘Luz da Paz de Belém’, sob o lema “Um sinal de esperança na construção da paz!”, vai decorrer no dia 10 de dezembro no Pavilhão Municipal José Natário daquela cidade para ser distribuída por todo o país. A Junta Regional do Algarve do CNE irá então a Viana do Castelo para a trazer para Silves.
A tradição da ‘Luz da Paz de Belém’ foi iniciada há mais de 30 anos, na Áustria, resultante de uma ação caritativa a favor de crianças portadoras de deficiência e de pessoas carenciadas, promovida pela televisão pública austríaca.
Desde então, todos os anos uma criança daquele país é convidada a recolher a luz da igreja da Natividade e, a partir de uma celebração ecuménica realizada na Áustria, a distribuí-la pela Europa, acompanhada de uma mensagem de paz. Desde 1989 muito difundida pelos escuteiros, a ‘Luz da Paz’ é atualmente recebida em cerca de 35 países.
A operação ‘10 Milhões de Estrelas – Um Gesto pela Paz’ é uma iniciativa solidária que nasceu em França e que começou a ser promovida em Portugal em 2003 pela Cáritas Portuguesa, tendo como principal objetivo incentivar a sociedade civil, os cidadãos, a contribuírem para a melhoria das condições de vida de pessoas e povos desfavorecidos, atingidos por fenómenos como a pobreza, a guerra, as catástrofes naturais, as desigualdades sociais.
A campanha tem lugar durante o Advento (tempo litúrgico que precede o Natal no calendário católico) e é concretizada através de manifestações públicas de natureza religiosa, cívica, cultural e artística, desenvolvidas pela Cáritas Portuguesa e pelas Cáritas Diocesanas.
A dimensão solidária da campanha consubstancia-se na venda de velas que durante os meses de novembro, dezembro e janeiro podem ser adquiridas pelo valor de 2 euros, nas Cáritas Diocesanas, escolas e paróquias aderentes e numa cadeia de supermercados, além do site http://www.caritas.pt/estrelas.
Este ano, do total de verbas angariadas 65% reverterá para cada Cáritas Diocesana e para os seus projetos locais e 35% para o fundo lusófono ‘Laudato Si’, que prevê “o apoio a microprojectos, sob o chapéu da ecologia integral, com o acompanhamento da Cáritas local”.
A Cáritas Portuguesa lançou a campanha pelo 21º ano consecutivo, no dia em que a Igreja assinalou o Dia Mundial dos Pobres 2023, a 19 de novembro. No dia 26 do mês passado, no encerramento do Conselho Geral da Cáritas Portuguesa em Fátima realizou-se a celebração eucarística na basílica da Santíssima Trindade que incluiu o gesto simbólico de entrega da luz associado à campanha às dioceses portuguesas.
A Cáritas convida ainda cada português a acender a vela na noite de 24 de dezembro, véspera de Natal, e a colocá-la à janela de casa.
