O padre Henrique Marreiros Varela celebra 60 anos de ordenação sacerdotal no próximo dia 31 deste mês.
Natural de Monchique, onde nasceu em 1941, o sacerdote entrou com 11 anos para o Seminário de São José, em Faro. Esteve naquela instituição três anos, tendo passado no quarto ano para o Seminário de Almada porque restavam apenas dois seminaristas no Algarve. Em Almada esteve quatro anos e depois passou para o Seminário dos Olivais, em Lisboa, onde esteve mais seis anos até concluir a sua formação teológica.
Foi ordenado a 31 de julho de 1966 pelo bispo do Algarve de então, D. Júlio Rebimbas, juntamente com o padre João José Sustelo dos Santos (já falecido), natural de Estômbar, e outro sacerdote de Lagares (Penafiel).
Após a ordenação foi nomeado coadjutor da paróquia de Alcantarilha e pároco das paróquias de Armação de Pêra e Porches, tendo tomado posse no dia 17 de outubro de 1966. Esteve como coadjutor da primeira paróquia apenas dois meses, assumindo depois o serviço de pároco por morte do seu antecessor que substituiu também nas restantes duas comunidades.
Após a ordenação foi nomeado coadjutor da paróquia de Alcantarilha e pároco das paróquias de Armação de Pêra e Porches, tendo tomado posse no dia 17 de outubro de 1966. Esteve como coadjutor da primeira paróquia apenas dois meses, assumindo depois o serviço de pároco por morte do seu antecessor que substituiu também nas restantes duas comunidades.
Em 1969 foi nomeado responsável pelo Secretariado da Catequese da Diocese do Algarve e, por via dessa nomeação, acabaria por ser convidado para vir para a equipa formadora do Seminário de Faro, oito anos depois de estar nas suas primeiras três paróquias.
No Seminário diocesano esteve de 1974 a 1988 como perfeito, assumindo também o serviço de diretor espiritual, para além da responsabilidade no Secretariado da Catequese que implicou ainda ter sido o coordenador da zona sul do país por um período de três anos.
A 25 de dezembro de 1987 foi nomeado pároco de São Clemente de Loulé pelo bispo do Algarve de então, D. Ernesto Costa, “por motivo de falta de saúde” do então pároco, padre João Cabanita, considerando que a paróquia se encontrava numa “fase de grande crescimento demográfico” que se estendia “numa extensa área urbana e rural”. O sacerdote tomou posse no dia 3 de janeiro de 1988 e continuou ainda durante dois anos ligado ao Secretariado da Catequese.
Em 1989, D. Manuel Madureira Dias nomeou-o pároco moderador das paróquias de São Clemente e São Sebastião de Loulé e Boliqueime, juntamente com os padres António Nobre Duarte e António Manuel Martins. O serviço na última paróquia estendeu-se até 1992 e nas comunidades de Loulé permanece até hoje. O padre Henrique Varela continua a ser, juntamente com o pároco moderador, o padre Carlos de Aquino, prior das comunidades louletanas.
O aniversariante foi também, durante muitos anos, o responsável pelo Secretariado da Pastoral da Família da diocese algarvia e também o assistente dos Centros de Preparação do Matrimónio (CPM).
O sacerdote foi ainda várias vezes eleito vigário da vigararia de Loulé e fez parte do Conselho Presbiteral e do Colégio dos Consultores.
Ordenado em 1966 fez parte das primeiras «fornadas» de padres saídas após o Concílio Vaticano II e o padre António Manuel Martins já considerou que o exercício do seu ministério sacerdotal é um “testemunho vivo” da aplicação conciliar na Igreja do Algarve e um dos “principais protagonistas” da sua implementação.
No próximo dia 31 deste mês, a efeméride será assinalada com a celebração da Eucaristia pelas 19h na igreja matriz de Loulé, seguida de um jantar partilhado no Centro Paroquial.
Também a sua paróquia natal vai assinalar os aniversários da ordenação e da «Missa Nova» do sacerdote com a celebração de uma Eucaristia no dia 07 de agosto, pelas 11h, na igreja paroquial de Monchique, juntamente com a celebração dos 50 anos de consagração da irmã Eliete Duarte, ocorrida a 02 de outubro de 1976. Depois da Missa, segue-se um almoço partilhado no salão paroquial.
