A obra “São Vicente de Paulo: do passado um presente”, apresentada na Assembleia Geral das Conferências Vicentinas do Algarve, destaca a atualidade do pensamento e da ação do fundador da Congregação da Missão.
O padre José Alves, assistente espiritual do Conselho Nacional da Sociedade de São Vicente de Paulo, apresentou, no passado domingo, 25 de outubro, em Tavira, o livro “São Vicente de Paulo: do passado um presente”, uma obra que procura aprofundar a atualidade do carisma vicentino e a dimensão social da ação daquele santo.
A apresentação decorreu no âmbito da Assembleia Geral das Conferências de São Vicente de Paulo na Diocese do Algarve, realizada no Centro Pastoral de Santa Luzia, e contou com a participação de Fernanda Capitão, presidente da direção nacional da Sociedade de São Vicente de Paulo e demais membros daquele órgão.
Segundo explicou Fernanda Capitão, o livro reúne textos de reflexão que o padre José Alves preparou ao longo do ano anterior, a partir da história de São Vicente de Paulo, com o objetivo de ajudar a compreender o carisma que continua a mobilizar os membros da família vicentina.
O sacerdote explicou que a obra nasceu na sequência das comemorações do quadricentenário da fundação da Congregação da Missão, celebrado no ano anterior, quando lhe foi pedido que preparasse textos de reflexão. Em vez de escrever mais uma biografia, procurou identificar o legado do santo e as implicações da sua ação para a sociedade contemporânea. “É importante que a gente descubra o que é que os santos nos deixaram”, afirmou, defendendo que, além de recorrer à sua intercessão, os cristãos devem olhar para os santos como fontes de inspiração.
Uma caridade organizada e transformadora
Um dos objetivos do livro é, segundo o autor, “tentar recuperar São Vicente de Paulo”, ultrapassando a imagem de um homem bondoso que se dedicou a ajudar os pobres.
O padre José Alves apresentou-o como um interventor social cuja ação abrangeu diversas áreas da sociedade do seu tempo, desde a assistência às crianças abandonadas e a humanização das cadeias até à valorização do feminino, à educação, à formação permanente e à aproximação entre diferentes classes sociais.
A obra aborda igualmente a contribuição de São Vicente de Paulo para práticas que encontram correspondência em preocupações atuais, como o apoio domiciliário e a proteção social. O sacerdote sublinhou, em particular, a importância da organização da caridade, uma característica que considerou central na ação do santo.
A criação de iniciativas de caridade ligadas às paróquias constituiu, segundo explicou, uma dimensão relevante desse legado. A visita domiciliária, que permanece na prática das conferências vicentinas, não se esgota na entrega de bens ou no auxílio material: deve permitir conhecer a realidade das pessoas, ajudá-las a recuperar a sua dignidade e mobilizar a comunidade para encontrar soluções.
“Não há uma caridade fria. A caridade tem que ser sempre calorosa, quente, enternecedora”, afirmou o padre José Alves, defendendo uma ação que envolva o maior número possível de pessoas e que seja capaz de reconhecer e denunciar situações de injustiça social.
A dignidade humana no centro da missão
Para o assistente espiritual do Conselho Nacional da Sociedade de São Vicente de Paulo, a caridade cristã deve começar por ajudar cada pessoa a reconhecer a sua própria dignidade, criando condições para reconstruir a sua vida.
Nesse sentido, considerou que a assistência não pode limitar-se à resposta imediata às necessidades. A educação, a escolaridade e a formação profissional são também dimensões fundamentais de uma intervenção que procure promover a autonomia e o futuro das pessoas acompanhadas.
O sacerdote destacou ainda a dimensão evangelizadora da ação de São Vicente de Paulo, considerando que a caridade constitui um caminho para anunciar o Evangelho. A sua intervenção social, explicou, não era orientada por uma ideologia, mas pela força do Evangelho e pelo compromisso com os mais vulneráveis.
A obra pretende, assim, contribuir para fundamentar a espiritualidade das conferências de São Vicente de Paulo, ajudando os seus membros a compreender que a visita, a proximidade e a ajuda organizada são expressões de uma missão que procura dignificar a condição humana e tornar concreto o amor cristão.
A apresentação integrou a Assembleia Geral das Conferências Vicentinas da Diocese do Algarve, que decorreu em Santa Luzia e contou com representantes de várias localidades algarvias.
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