O bispo do Algarve, D. Vitorino Soares, presidiu esta noite, 8 de novembro, na Sé de Faro, à Eucaristia em sufrágio dos bispos, sacerdotes e diáconos falecidos que pertenceram à Diocese do Algarve. A celebração, realizada na catedral diocesana, foi marcada pela memória e gratidão pelo ministério daqueles que serviram a Igreja algarvia e pela esperança cristã na ressurreição.
“É uma celebração marcada pela memória, pela gratidão e pela esperança”, afirmou D. Vitorino Soares no início da homilia, explicando que se trata de recordar “aqueles que nos precederam no ministério ordenado”, agradecer “o dom das suas vidas entregues ao serviço do Evangelho” e renovar a esperança que nasce da fé em Jesus Cristo, morto e ressuscitado.
Neste último ano, o bispo diocesano recordou particularmente os padres David Sequeira e Elísio Dias, cujas vidas estiveram profundamente ligadas ao serviço pastoral de comunidades algarvias.
O padre David Sequeira nasceu em Alcantarilha, a 22 de julho de 1931, e foi ordenado sacerdote a 2 de setembro de 1956. Exerceu o ministério como pároco de São Tiago de Tavira durante perto de 40 anos e faleceu a 22 de maio de 2026.
Por sua vez, o padre Elísio Dias nasceu em São Mamede de Vermil, Guimarães, em 1930, e foi ordenado sacerdote na Sé de Faro, a 30 de julho de 1967. Dedicou quase cinco décadas do seu ministério à comunidade de Quarteira, onde deixou uma marca no acompanhamento pastoral da população. Faleceu a 19 de outubro de 2026.
Partindo do Evangelho proclamado neste 32.º domingo do Tempo Comum, que apresenta a parábola das dez virgens, cinco prudentes e cinco insensatas, D. Vitorino Soares desenvolveu a reflexão em torno da imagem da lâmpada e do azeite, relacionando-a com a vida e o ministério sacerdotal.
O bispo começou por sublinhar que todas as jovens da parábola tinham lâmpadas e aguardavam a chegada do esposo, mas apenas cinco tinham levado azeite suficiente para manter a luz acesa. “A diferença não está na lâmpada, mas no azeite”, explicou, estabelecendo uma ligação com a necessidade de alimentar diariamente a vida sacerdotal através da oração, da Eucaristia, da fidelidade à missão e do amor ao povo de Deus.
Ao recordar os ministros ordenados falecidos, destacou as vidas marcadas “pela dedicação pastoral, pelo serviço às comunidades e pela entrega ao ministério sacramental”, considerando que, durante muitos anos, as suas presenças foram uma luz para tantas pessoas, através da palavra anunciada, dos sacramentos celebrados e da proximidade pastoral.
Numa segunda dimensão, D. Vitorino Soares abordou o azeite como símbolo da fidelidade, salientando que esta não se improvisa, mas é construída ao longo de uma vida inteira. “A fidelidade sacerdotal não se constrói num único dia. É fruto de uma vida inteira de entrega, de pequenas renúncias, de gestos discretos e de serviço perseverante”, afirmou.
O bispo do Algarve acrescentou que um sacerdote não deixa apenas palavras ou recordações, mas também “uma história de fé, comunidades que o ajudou a crescer e pessoas que encontrou no caminho”. Nesse sentido, destacou a importância de permanecer, acompanhar, construir, unir e servir ao longo do tempo.
A terceira reflexão centrou-se na luz que permanece para além da vida daqueles que a fizeram brilhar. “Quando uma lâmpada ilumina uma casa durante muitos anos, a sua luz não é esquecida quando se apaga”, afirmou, explicando que o ministério sacerdotal continua presente na vida daqueles que foram acompanhados, batizados, reconciliados, consolados e conduzidos à fé.
Esta memória, acrescentou, deve também levar cada cristão a questionar-se sobre a forma como alimenta a própria fé. “Como está a nossa lâmpada? Temos azeite suficiente para o encontro com o Senhor, que esperamos, não com temor, mas com amor?”, interpelou, lembrando que não basta ter sido cristão no passado, ter recebido os sacramentos ou participado em celebrações. É necessário alimentar diariamente a fé através da oração, da caridade, do serviço ao próximo e da fidelidade ao Evangelho.
Na parte final da homilia, D. Vitorino Soares afirmou que esta celebração deve ajudar a renovar a esperança de que “vale a pena gastar a vida ao serviço de Deus e dos irmãos”.
Dirigindo-se a toda a comunidade diocesana, incluindo bispo, sacerdotes, diáconos, consagrados e leigos, apelou a que todos saibam manter acesa a lâmpada da fé, deixando também um desafio à Diocese do Algarve: “Que, como diocese que reza pelos seus sacerdotes falecidos, também sejamos diocese que aprende a cuidar dos seus sacerdotes vivos, a valorizar o ministério e a pedir ao Senhor que continue a chamar trabalhadores para a sua messe”.
A celebração contou ainda com a presença de dois seminaristas, cuja participação foi evocada pelo bispo como sinal da continuidade do caminho vocacional e da necessidade de rezar pelas vocações sacerdotais.
Concluindo a reflexão, D. Vitorino Soares convidou a comunidade a permanecer desperta na fé e na comunhão com Jesus Cristo, que identificou como o verdadeiro farol, evocando também o lema da iniciativa pastoral que tem desenvolvido junto das comunidades da diocese: “Fé que aproxima, Igreja que encontra”.
