Alunos provenientes de escolas de hotelaria e turismo de 11 países europeus quiseram reunir-se no passado dia 6 deste mês para celebrar a mesma fé cristã.
A celebração ecuménica teve lugar na igreja de São Francisco, em Faro, mesmo ao lado da Escola de Hotelaria e Turismo do Algarve que acolheu os participantes da 27ª edição do ‘Christmas in Europe’, um dos mais importantes eventos da Associação Europeia de Escolas de Hotelaria e Turismo que tem como objetivo celebrar a riqueza e variedade das tradições de Natal dos diferentes países.
O ‘Christmas in Europe’, que teve início naquele dia e que hoje termina, trouxe a Faro alunos e formadores de escolas da Estónia, Luxemburgo, Itália, Países Baixos, Eslovénia, Croácia, Rússia, Letónia, Lituânia, Espanha, para além, de Portugal.
A celebração, com que os participantes quiseram iniciar o evento, decorreu em língua inglesa e foi presidida pelo bispo do Algarve. “Estamos aqui reunidos como irmãos uns dos outros, amados por um único e mesmo Deus, que é Pai de todos. Mesmo que provenientes de países, culturas, famílias e tradições religiosas diferentes, é uma enorme alegria podermos estar, conviver, partilhar e rezar juntos. Por isso, estarmos nesta hora em oração, significa que queremos vencer todos os obstáculos existentes e construir uma humanidade mais fraterna e próxima”, afirmou-se na introdução.
O bispo do Algarve também realçou o significado daquela iniciativa para a desejada unidade. “Celebrar o Natal constitui sempre um convite a crescermos como irmãos, amigos e solidários, apesar de todas as nossas diferenças: língua, cultura, religião”, referiu D. Manuel Quintas, acrescentando: “diferentes na língua e nas tradições culturais, mas todos irmãos e irmãs, como nos recorda o Papa Francisco, e este tempo natalício que vivemos, sempre apoiados na bondade e na misericórdia de Deus nosso Pai”.
“Sei que pertenceis a diversas confissões religiosas. Gostava que todos os não católicos se sentissem acolhidos. Aqui no Algarve, a Igreja Católica cultiva um relacionamento fraterno com diversas Igrejas cristãs: Igreja Anglicana; Igreja Luterana; Igreja Greco Católica de rito Bizantino (ucranianos); Igreja Ortodoxa Romena; Igreja Ortodoxa de Kiev; Igreja Ortodoxa Russa – Patriarcado de Moscovo; Patriarcado Ecuménico Ortodoxo de Constantinopla”, prosseguiu.
Os participantes rezaram ainda “pelos jovens do mundo inteiro, particularmente por aqueles que passam por momentos de desânimo e frustração, de perda de sentido e de esperança”, pelas “famílias do mundo inteiro”, pelos “amigos, especialmente por aqueles que foram mais afetados por esta pandemia e passam momentos em que a sua dignidade humana ou a sobrevivência são colocadas em causa”, “pelos que vivem em situações de migração e separação em busca de uma vida melhor”, “por aqueles que arriscam tudo na mudança de vida” e “pelos que se veem obrigados a deixar as suas famílias para procurar um futuro mais digno”.
Ao longo da celebração, as preces incluíram ainda pedidos por mais “diálogo”, “justiça” e “paz” e por “sociedades mais sadias e um mundo mais digno, sem fome, sem pobreza, sem violência, sem guerras”.
No final da celebração, foi inaugurado na Escola de Hotelaria e Turismo do Algarve um presépio tradicional algarvio, inserido na recriação de uma casa típica da região de meados do século passado.
Os participantes do ‘Christmas In Europe’, que integraram 15 equipas, procuraram trazer a essência da identidade do Natal celebrado em cada país, também através da mostra dos trajes tradicionais, decoração de stands, recriação de tradições musicais e danças, demonstrações gastronómicas, preparação de buffet natalício e diversas outras atividades. Portugal foi representado por uma equipa da Escola de Hotelaria e Turismo de Viana do Castelo, que procurou mostrar a essência do Natal português.
O programa incluiu também visitas dos participantes a vários pontos de interesse do Algarve, guiadas pelos alunos da escola, e ainda a possibilidade de o público em geral visitar a exposição e os stands de cada país na passada quarta-feira, 8 de dezembro.
