AS PRIMEIRAS “CASAS” e “ECLÉSIAS” GRECO-LATINAS NA LUSITÂNIA E EM MILREU – VI

A erupção a levante das “últimas grandes perseguições” no ano 303, e do tempo da tetrarquia (Diocleciano e Galério no oriente, Constâncio e Maximiano a ocidente), faz-me acreditar que a influência de Galério foi determinante para a sua ocorrência concentrada no império oriental, logo após um incidente criminoso (incêndio) que colocou sob suspeição os cristãos, e ocorrido no interior do próprio Palácio imperial em Nicomédia (Turquia). Recordo que a partir de Março desse ano (303), é destruída a proeminente “Ecclesia” dessa cidade, e com base num édito emanado pelos imperadores, comprovando-se assim a preexistência de outra notável Basílica cristã no Oriente. Entretanto “desaparecida”, esta Igreja nascente também estaria situada exactamente no centro dessa urbe imperial, e de acordo com as descrições da época. Até hoje, no entanto, não achei qualquer alusão à sua comprovação arqueológica, ou qualquer referência dessa grande Eclésia do império do Oriente, senão através do próprio Eusébio, ou por Lactâncio, e estrutura arquitectónica antiga sobrevinda naturalmente do século III. Em face das palavras atrás acentuadas em “itálico” e de Eusébio, devemos encarar uma relevante fase construtiva do mesmo século III (antes das “últimas perseguições” de 303), e até fundamentada pela erecção de muitas Eclésias e Basílicas, por consentimento de alguns dos “príncipes” mais “benevolentes”, em substituição dos “antigos edifícios” (“Domus-Ecclesiae”). Esta acção demolidora mas, depois construtiva, terá correspondido a uma fase arquitectónica de substituição-renovação integral das antigas e muito arruinadas estruturas religiosas, e de origem doméstica (“Casas-Igreja”, “Oratórios”). As Eclésias de Milreu, Q. de Marim e S. Cucufate, e da “Lusitaniae”, teriam sido erigidas nesse período pacífico imperial (“Pequena Paz”).

Lembro ainda que a filha e a mulher (Valéria e Prisca) do imperador Diocleciano são filo-cristãs, existem diversos registos escritos dos historiadores acerca dessa importante ligação religiosa, e até incluindo muitos servos, sacerdotes, governantes e militares cristãos no “cerne” do Palácio imperial, em Nicomédia. Personalidades descritas ou até nomeadas pelo historiador Eusébio, e também confirmadas pelo outro escritor eclesiástico, Lactâncio, que “conviveu” dentro da estrutura palatina em Nicomédia como retor e, a convite do próprio Diocleciano. Do autor Eusébio, sabemos ainda que se relacionaria com o imperador Constantino, e que ambos se encontram nessa altura presentes no oriente, tornando mais credíveis as narrativas apologéticas, e até exageradamente lancinantes, sobretudo por parte de Lactâncio.

No império Ocidental, Constâncio Cloro e pai do imperador cristão Constantino (306-337), é também considerado benevolente e um “benfeitor” para com as Eclésias existentes no poente. No “mínimo”, não as fez demolir. E com esse facto de tolerância registado na «História Eclesiástica» (L.VIII,13,13) de Eusébio, testemunha-se a preexistência de velhas Igrejas no ocidente, antes das últimas “Grandes Perseguições”, e anterior ao tempo de Diocleciano opressor (303-305). Na altura, e até aos finais do século III, Constâncio fora casado com outro “ícone” da cristandade, S. Helena e mãe de Constantino. E ela fora também amiga de Eusébio. Acerca de Constâncio, refere Eusébio na obra “Vita Constantini”, que o imperador “era um cristão que fingia ser pagão”, aludindo também desse modo, à extraordinária atitude sincrética de muitos “fiéis” de origem gentia, e até de alguns “flâmines” (sacerdotes) que, na época protocristã, têm uma postura de apostasia constante, isto é, pela prática simultânea cultual pagano-cristã. Essa herança cultural herdada das gerações pagãs precedentes, está patente em comprovados escritos da época, e acerca desse marcante sincretismo religioso do tempo da Igreja nascente, e contra o qual a própria Igreja sempre combateu. Esta conjuntura híbrida pagã e cristã está reflectida principalmente na arte protocristã.

Repetidamente apontado de ter pertencido a esta “originária” família cristã imperial, Constantino “o grande” é, por sua vez, também obreiro de inúmeras Eclésias e Basílicas. Pelo menos, fora baptizado no “leito de morte” em Nicomédia e, por esse facto significativo, deverá ser considerado cristão. Existem, no entanto, muitas suspeitas da sua conversão anterior e cerca do ano 313, mais antecipado a esse seu último acto baptismal de 337. É exactamente do seu tempo e do ano 313, o consequente “Édito de Milão” que, praticamente “oficializa” a religião cristã no império, e instaurando o “Domingo” como o dia institucional do “Senhor”.

Antes desse facto histórico marcante, anteriormente, e com o imperador Galiano, o cristianismo tornara-se “religio licita” (J. M. Blázquez) através do Édito de tolerância (“Pequena Paz”) já atrás referido nesta dissertação, devolvendo-se na altura as propriedades eclesiásticas e os cemitérios confiscados aos cristãos que, voltariam também a desempenhar magistraturas estatais. (continua na próxima edição)