O bispo eleito do Algarve prosseguiu hoje a sua visita à diocese que o irá receber a partir do próximo dia 19 de setembro.
Após a manhã em que reuniu no Paço Episcopal de Faro com o administrador apostólico, D. Manuel Quintas, e o ecónomo diocesano, diácono Luís Galante, D. Vitorino Soares visitou esta tarde na sua companhia as casas da diocese, onde teve oportunidade de cumprimentar alguns dos seus trabalhadores.
A primeira a ser visitada foi o Centro Pastoral de Ferragudo, onde começaram por almoçar. Na companhia também do diácono João Pontes, responsável pela casa, D. Vitorino Soares conheceu todos os espaços do edifício, bem como as suas diversas valências.
O Centro Pastoral e Social da Diocese do Algarve foi inaugurado a 08 de janeiro de 1997 no contexto das comemorações dos 200 anos do Seminário de São José de Faro. D. Manuel Madureira Dias presidiu à bênção e inauguração. Na cerimónia, o então bispo do Algarve (atual bispo emérito) lembrou que quem o tinha sonhado fora D. Júlio Tavares Rebimbas, bispo da diocese algarvia entre 1965 e 1972 e então bispo do Porto, que também esteve presente naquele dia e que é bem conhecido de D. Vitorino Soares, oriundo daquela diocese, por ter sido o bispo que o ordenou. Na visita, esse facto deixou o futuro bispo do Algarve bastante sensibilizado.
O Centro Pastoral foi erguido num terreno propriedade do Seminário de São José, com uma área aproximada de 9021m², junto à igreja matriz de Ferragudo, com umas casas antigas onde durante muitos anos, em tempo de verão, funcionou o Seminário de Férias, proporcionando aos seminaristas um complemento da sua formação. Com projeto da arquiteta Maria Antónia Garcia Vargues, o edifício foi construído com seis pequenos apartamentos no último piso, pensados para acolher sacerdotes idosos, que o futuro bispo do Algarve também visitou.
O Centro Pastoral e Social de Ferragudo foi inaugurado com três pisos, uma cave e sub-cave, 45 quartos, 15 por piso, salas de reuniões e encontros, duas capelas, um grande salão capela e uma capela e ainda das necessárias instalações de apoio e serviços, refeitório cozinhas e anexos próprios, lavandaria e rouparia, uma garagem com capacidade para cerca de 60 automóveis na cave, para além dos pequenos apartamentos já referidos.
Seguiu-se a visita à Casa de Retiros de São Lourenço do Palmeiral, na união de freguesias de Alcantarilha e Pêra. A Casa de Retiros e Colónia de Férias de Nossa Senhora do Rosário, em São Lourenço do Palmeiral, foi pensada pelo então bispo do Algarve D. Francisco Rendeiro, com o objetivo de receber não só retiros e ações pastorais, mas também assegurar campos de férias para crianças desfavorecidas. Com projeto de arquitetura modernista do arquiteto Manuel Gomes da Costa, foi construída em terreno oferecido pela benemérita Maria do Carmo Gaivão Zuzarte Mascarenhas, benzida e inaugurada no dia 07 de outubro de 1962.
Em 1974 sofreu a primeira transformação com obras de ampliação e adaptação, motivada pelo movimento crescente da casa a pedir mais espaço e também pela degradação do edifício, passando o mesmo a contar com mais 25 quartos individuais e mais algumas salas, de modo a permitir o funcionamento simultâneo de duas atividades em regime de internato e em completa independência uma da outra. Na altura a capela foi também restaurada e adaptada à reforma litúrgica.
Em 2000 voltou a receber obras profundas de remodelação, adaptação e restauro. Os quartos do último andar foram alvo da maior remodelação, sendo convertidos, na maioria dos casos, de dois quartos para um só, mas com maiores dimensões e com uma única janela. Ainda naquele piso, dois quartos foram transformados em cozinhas de apoio a outros dois, que ficaram mais reservados. No segundo piso manteve-se o número de quartos. Tanto no segundo como no primeiro andar, todos os quartos passaram a ter casas de banho privativas com maiores dimensões. No total, a casa passou de 46 para 39 quartos.
No rés do chão, para além da reestruturação que feita nas casas de banho já existentes, de forma a possibilitar um melhor acesso, foram construídas mais duas novas à esquerda da entrada para a Capela. Foi feita a substituição das portas de madeira do refeitório que dão para o exterior, por umas novas em alumínio. A secção da cozinha, dispensas, lavandaria e rouparia foi a que sofreu uma maior alteração, pois foi ampliada e apetrechada com equipamento novo e moderno, de modo a facilitar e melhorar as tarefas diárias. A intervenção na capela teve o objetivo de eliminar infiltrações e humidades e os acabamentos de todo o edifício foram revistos, tendo os pavimentos sido restaurados ou, nalguns casos, substituídos por novos. As portas e janelas foram reparadas ou substituídas por novas em alumínio e todo o edifício foi pintado tanto no interior como no exterior. Foi ainda feita a reparação do escoamento das águas nas varandas, e toda a instalação eléctrica e canalizações foram revistas.
Desde 2019/2020 que a programação anual da Casa de Retiros passou a ser assumida pela comunidade algarvia dos sacerdotes da Companhia de Jesus (jesuítas), que assumiram também a sua administração em colaboração com a diocese algarvia. No entanto, com a vinda em fevereiro de 2022 do padre Gonçalo Machado para a diocese, que hoje também acompanhou a visita, o trabalho de recuperação do terreno em torno da casa ganhou também novo impulso, após os trabalhos de limpeza e desmatamento iniciados.
O terreno, com cerca de um hectare e meio, começou a ser completamente modificado, procurando criar um jardim agradável, de modo a que aquele espaço exterior complementasse e impulsionasse as atividades de retiro, recolhimento e exercício espiritual que se proporcionam a partir do interior da casa.
Momentos de particular interioridade foram os de oração nas capelas das duas casas.
O Papa Leão XIV nomeou no dia 14 de julho, D. Vitorino Soares, de 65 anos, como bispo da Diocese do Algarve, sucedendo no cargo a D. Manuel Quintas. A Missa do início do ministério de D. Vitorino Soares como bispo da diocese está marcada para o próximo dia 19 de setembro, pelas 11h30, na Sé de Faro.
