Destes, 54 receberão já na Páscoa os sacramentos do Batismo, Confirmação (Crisma) e Eucaristia
No último fim-de-semana foram 90 os adultos que vieram pedir à Diocese do Algarve para fazer a iniciação cristã. Destes, 54 já completaram a preparação e deverão mesmo receber na próxima Páscoa os três sacramentos daquela fase de introdução na vida da Igreja Católica: Batismo, Confirmação (Crisma) e Eucaristia.
No sábado, foram 36 os que manifestaram a intenção de iniciar esse tempo de preparação – catecumenado – que os deverá levar a receber aqueles sacramentos no próximo ano. No domingo, o primeiro da Quaresma, foi a vez daqueles que, tendo iniciado o catecumenado há pelo menos um ano, vieram agora expressar a sua vontade de passar à fase seguinte da preparação. Ambos os grupos, acompanhados pelos seus garantes (catequistas), encontraram-se com o bispo do Algarve em Faro, primeiramente no Seminário de São José e depois nas celebrações que tiveram lugar na Sé.
Os elementos do grupo de domingo iniciaram uma nova fase do seu catecumenado – a purificação e iluminação, – deixando de ser catecúmenos (designação dos candidatos aos sacramentos da iniciação cristã) para passar a ser eleitos, ou seja, escolhidos.
Recorde-se que a Igreja tem um percurso próprio para a iniciação cristã dos adultos que começa com um período de pré-catecumenado, com a manifestação do primeiro desejo de ser batizado. Segue-se o tempo de catecumenado (iniciado no sábado pelo grupo de 36 pessoas), ligado de maneira particular à catequese, ao conhecimento da pessoa de Jesus, da Igreja e da fé cristã. Este tempo termina com o rito de eleição dos catecúmenos (celebrado domingo pelo grupo de 54 elementos) e a partir desse dia, a preocupação com os adultos já não é de ordem doutrinal, mas de ordem espiritual. São então convidados a uma caminhada mais intensa de ordem interior. Após a receção dos sacramentos da iniciação cristã, os neófitos (novos filhos) iniciam um período de mistagogia em que são inseridos na vida da Igreja.
O bispo do Algarve disse que o primeiro fim de semana de cada Quaresma “é sempre muito feliz” para a Diocese do Algarve – particularmente este ano que disse ser de “tempos nada fáceis” para a Igreja em Portugal – porque são os dias em que são acolhidos aqueles que pediram para serem batizados. “Para nós, é muito bom poder acolher adultos que pedem para ser batizados”, garantiu D. Manuel Quintas.
O bispo diocesano deixou claro aos candidatos que a decisão só depende deles. “Não devem pensar que, por causa de terem vindo encontrar-se aqui comigo, já ficam obrigados a se batizarem. Não. Isso é uma decisão pessoal. É algo que vocês é que têm de decidir”, advertiu, acrescentando que poderão contar com a sua oração e com a de toda a Diocese do Algarve, particularmente das comunidades a que pertencem.
No sábado, o responsável católico explicou aos agora catecúmenos que para serem “seguidores de Jesus, não basta o Batismo”. “O Batismo é a porta de entrada. O Batismo é o sacramento essencial ao qual se associa o Crisma, que tem a ver com a ação do Espírito Santo. Para sermos bons cristãos não basta o nosso esforço pessoal, temos de ter ajuda de alguém que é, sobretudo, o Espírito Santo que recebemos já no Batismo, mas de uma maneira mais plena no Crisma. Por isso, o Crisma e abrir-se à ação do Espírito Santo que vem em ajuda das nossas dificuldades em sermos bons cristãos”, desenvolveu.
D. Manuel Quintas acrescentou ainda que “a Eucaristia é o sacramento de quem é peregrino, de quem caminha, de quem precisa de se fortalecer na vida”. “Tal como nós precisamos de nos alimentar todos os dias porque senão ficamos frágeis, sem forças, também a nossa vida cristã precisa deste pão da vida”, afirmou, referindo-se ao catecumenado como o caminho “de alguém que se quer identificar com a pessoa de Jesus, ser parecido com ele, sobretudo nos gestos e nas atitudes”.
No sábado, os ainda pré-catecúmenos (incluindo um dos missionários da Universidade do Algarve que realizou a ‘Missão País’ em Alcoutim) foram recebidos à entrada da catedral. Depois dos ritos iniciais, constituídos pelo diálogo de indicação do nome, pela disposição pessoal e pela signação (sinal da cruz), o bispo do Algarve convidou os candidatos a entrar na igreja-mãe da diocese, a Sé de Faro, um dos momentos mais significativos, seguindo-se a celebração da palavra.
No domingo, a celebração do rito de eleição dos catecúmenos decorreu inserida na primeira oração de um conjunto que se realizará durante todos os domingos da presente Quaresma na catedral de Faro, promovida pelo seu Cabido. Na celebração, o bispo do Algarve disse-lhes que a sua caminhada é motivadora para os que já são batizados. “O vosso caminho provoca também em cada um de nós, já batizados, o desejo de renovar, revitalizar a nossa fé”, afirmou, convidando os cristãos algarvios a rezar por aqueles candidatos.
Os candidatos foram depois convidados a inscreverem em livro próprio o seu nome, gesto que confirma a sua vontade em receber os sacramentos da iniciação cristã e, no decurso da oração quaresmal orientada pelo Setor da Pastoral Juvenil da Diocese do Algarve, cada um dos presentes foi desafiado a responder numa pequena folha de papel, que depois foi queimada junto ao altar, à pergunta “O que buscais nesta Quaresma?”.
Os eleitos irão agora, durante os próximos domingos da Quaresma, celebrar nas suas paróquias os escrutínios e a tradição das entregas das orações do Credo e do Pai-Nosso e, na vigília pascal, a mais importante celebração para os cristãos, completarão a sua iniciação sacramental.
A Diocese do Algarve costuma ter uma média de 30 a 40 adultos por ano a pedirem o Batismo. Apenas em 2016 foram 55 e em 2010 foram 52 aqueles que vieram pedir a iniciação cristã.
Em janeiro deste ano, o responsável pelo Setor Diocesano da Educação da Fé dos Adultos disse à Agência Ecclesia que o “número de adultos que pede o Batismo é grande” e que “a maioria das paróquias oferece esta possibilidade de formação e caminhada”. O padre Flávio Martins, que esteve presente nos encontros do fim de semana, lamentava a dificuldade de encontrar catequistas de adultos.
A Quaresma é um período de 40 dias – excetuando os domingos –, marcado por apelos ao jejum, partilha e penitência, que serve de preparação para a Páscoa, a principal festa do calendário dos cristãos.
Admissão ao catecumenado
Eleição de catecúmenos
