No Domingo de Páscoa, 5 de abril, pelas 17h, realiza-se em Loulé a Festa Pequena em honra de Nossa Senhora da Piedade, popularmente evocada como Mãe Soberana, e que constitui o ponto de partida daquela que é considerada a maior manifestação religiosa a sul do Tejo.
Neste primeiro momento tem lugar a descida da imagem da Nossa Senhora do santuário mariano em direção à igreja de São Francisco, no centro da cidade, onde permanece durante duas semanas.
Ao longo destes 15 dias, a imagem permanece na igreja de São Francisco, ininterruptamente aberta das 8 às 23h. A novena de oração, que decorre até ao dia 15 de abril, e que precede o tríduo de preparação para a Festa Grande, que ocorre nos três dias seguintes, este ano tendo como pregador o padre Flávio Martins e como tema “Chamados à Santidade com Maria”.
O momento alto de encerramento das festividades acontece no domingo, 19 de abril, com a chamada Festa Grande. É o adeus da padroeira à sua terra e o regresso em apoteose, com a subida do andor ao íngreme cerro onde se implanta o santuário com a pequena ermida que, a poente, se ergue sobranceira a toda a cidade.
