Homenagem foi feita no encerramento das comemorações dos 50 anos da dedicação da igreja da Penina
A paróquia de Alvor encerrou ontem as comemorações dos 50 anos da dedicação da igreja da Penina com a atribuição do nome do falecido padre Manuel Honorato Antunes, seu antigo pároco durante cerca de 40 anos, ao salão do Centro Apostólico de Santo André, obra levada a cabo por aquele sacerdote.
O antigo pároco, missionário da Congregação dos Missionários Filhos do Imaculado Coração de Maria (claretianos), falecido com 97 anos em dezembro do ano passado, veio para o Algarve em 1976, tendo sido pároco de Alvor entre aquele ano e 1983 e entre 1988 e 2018.
Na sessão de homenagem ao antigo pároco, realizada logo a seguir à Eucaristia presidida pelo bispo do Algarve, o atual pároco da paróquia de Alvor, que inclui as comunidades de Montes de Alvor e da Penina, lembrou ter sido a determinação do homenageado que levou à edificação daquela infraestrutura, construída nas traseiras da igreja da Penina e inaugurada em 2002. O monsenhor Abílio Cardoso referiu-se à justiça do reconhecimento pela comunidade, que ficará agora perpetuado no tempo com aquela atribuição.
Também o presidente da Câmara de Portimão, Álvaro Bila, evocou a obra legada pelo antigo pároco de Alvor e manifestou a disponibilidade da autarquia para continuar a ser uma parceira da paróquia.
As celebrações dos 50 anos da dedicação da igreja de Santo André da Penina iniciaram-se em maio deste ano com a Eucaristia, presidida pelo padre Peter Stilwell – familiar do impulsionador da construção daquela igreja, John Benedict Stilwell, falecido em 2018 – a inauguração de uma exposição de fotografias e outros elementos alusivos à história daquela igreja.
O programa das celebrações jubilares prosseguiu ao longo deste ano com iniciativas com as crianças da catequese e pais, concertos e conferências. No sábado, 30 de novembro, Dia de Santo André, após a celebração da Eucaristia, foi apresentada a peça de teatro “O Meu Cristo Partido” – uma adaptação para teatro do livro do sacerdote espanhol Ramon Cué –, seguida de uma ceia e de fogo de artifício.
Na Eucaristia de ontem, o bispo do Algarve disse ser “tempo de ação de graças” a Deus “por todos os dons concedidos a tanta gente” naquela igreja. “Celebrar os 50 anos é olhar para trás com o sentido de gratidão a partir do presente, mas é também olhar para o futuro que é para aí que caminhamos”, afirmou D. Manuel Quintas, que recordou o padre Manuel Honorato Antunes e se congratulou “com todas as celebrações evocativas destes 50 anos”.
O bispo diocesano aproveitou ainda a ocasião para agradecer ao monsenhor padre Abílio Cardoso atual. “Queria publicamente manifestar-lhe o meu reconhecimento pelo seu serviço aqui na paróquia de Alvor e nestas comunidades. Ainda bem e em boa hora que veio para o Algarve e que continue cá. Agradecemos muito o dom que constitui para nós e queremos que continue no meio de nós pela necessidade que temos de presbíteros”, afirmou D. Manuel Quintas.
Reforçando a ideia deixada pelo bispo do Algarve, o pároco de Alvor disse que “olhar para trás implica olhar para a frente”. “É este olhar para a frente que nos deve preocupar. A tal fidelidade ao passado é olhar em frente com esperança e dignificar aquilo que os outros fizeram”, considerou o monsenhor Abílio Cardoso na Eucaristia que também foi participada pelos vereadores Eduardo Catarino, José Pedro Cardoso e Sandra Pereira e pelos representantes das Juntas de Freguesia de Alvor e da Mexilhoeira Grande.
As celebrações dos 50 anos da igreja da Penina incluíram ainda ontem o almoço oferecido pela paróquia à comunidade, e o concerto com o grupo ‘Brasa Doirada’.
O padre Manuel Honorato Antunes foi responsável também pela construção do Centro Paroquial de Alvor e pelo início da obra da igreja da Pedra Mourinha, em Portimão.
John Stilwell, nascido em Portugal, filho de pai britânico e de mãe portuguesa, foi o principal acionista e administrador da Sociedade Turística da Penina, detentora do Hotel do Golfe da Penina (hoje Penina Hotel & Golf Resort), que em 1966 ali criou o primeiro campo de golfe do Algarve.
No dia 30 de novembro de 1974, a igreja da Penina era dedicada após oito anos de construção num terreno cedido pela Câmara de Portimão, junto ao hotel. Para além da sua empreendedora ação para a construção da igreja, John Stilwell ofereceu ainda todas as alfaias litúrgicas e paramentos e ajudou também a edificar outras estruturas de apoio à paróquia de Alvor (incluindo a também a comunidade de Montes de Alvor) e apoiou igualmente aquelas três comunidades cristãs no seu crescimento na fé.
Em virtude deste trabalho em prol da Igreja Católica algarvia, John Stilwell recebeu nos anos 90 uma condecoração atribuída pelo Papa São João Paulo II e a paróquia de Alvor também o homenageou há 10 anos, no contexto da celebração dos 40 anos daquela igreja.
